润湿剂是一种能够改良液态物体在固体表面上的润湿性的辅助剂,其主要成分包括表面活性剂、聚合物、溶剂等。不同的润湿剂成分具有不同的特点,可根据应用的需要进行选择。目前,润湿剂已经在医药、化工、油田等领域得到应用,对推动技术进步和经济发展具有重要意义。
众所周知,我们平时常用的膏霜、乳液类护肤品中既含有油性成分,又含有大量的水分,它们是油性成分与水两类物质所形成的混合物,但为什么我们在肉眼状态下既看不到里面的油滴,也看不到渗出来的水分呢?这是因为它们已经形成了一个混合非常均匀的分散体系,即油性成分以微小液滴的形式均匀地分散在水中,或水以微小液滴的形式均匀地分散在油性成分中,前者我们称为水包油,后者称为油包水,这种类型的化妆品我们称之为乳剂类化妆品,它是化妆品中常见的一种类型。然而,在正常情况下,油和水互不相溶,搅拌停止后,油和水恢复到分层状态,不能达到稳定均一的分散体系,而膏霜、乳液这类乳剂类产品中的油性成分与水之所以能够形成一个混合均匀的分散体系,是因为里面添加了表面活性剂,表面活性剂的特殊结构能够使互不相溶的油和水两类物质均匀地混合在一起,并形成一个相对稳定的分散体系,即乳剂,表面活性剂在乳剂中所发挥的这个作用就称为乳化作用,我们把发挥乳化作用的表面活性剂称为乳化剂。所以,我们日常使用的膏霜、乳液中都有表面活性剂的存在。
有些表面活性剂具有很好的洗涤和发泡作用,大家非常熟悉的皂类就是很常用的一类表面活性剂,我们所用的香皂、肥皂就是利用其中的皂类成分(表面活性剂)达到清洁、发泡的作用,一些洗面奶也是通过里面的皂类成分发挥清洁作用的,但皂类成分清洁力较强,容易造成皮肤脱脂,并且刺激性也稍强,所以干性皮肤及敏感性皮肤不宜使用这类洁肤产品。另外,浴液、洗发香波、洗手液以及牙膏等产品中发挥清洁和发泡作用的都是表面活性剂。