皂基对比普通表面活性剂,其结构与油脂相似,由于相似相溶原理,更有效包裹织物上的油渍,使其从织物分离。因此,皂液能更有效去除生活中的多种油渍,如辣椒油、食用油、油性笔渍等。
由于皂液和普通洗衣液两者的配方结构要求不相同,皂液是一次技术上的创新。皂液的生产需要使用植物油皂基,对工艺的要求比普通洗衣液更高,且生产工艺更精细、产品控制更强。
乳化剂种类很多,许可使用的品种不完全相同。中国许可使用12种,日本15种,美国30种。生产和销售量大的是甘油脂肪酸酯、蔗糖脂肪酸酯、山梨醇酐脂肪酸酯、丙二醇脂肪酸酯和卵磷脂 5种。尤以前两种更为,主要是因为它们毒性低,效果好,价格合理。